Wandel- en fotoreis in Exmoor National Park i.s.m. STARLING (VOL)

Exmoor National Park is een nog weinig bekend en dus ongerept stuk topnatuur in Zuidwest-Engeland. Je kan er met Landschap vzw en Starling naartoe voor 9 dagen heerlijk genieten van alles wat de natuur hier te bieden heeft. In Exmoor National Park waan je je meermaals per dag in een idyllisch sprookje. Uitgestrekte heide, glooiende graslanden, eeuwenoude bomenlanen, een grillige kustlijn, vredig grazende schapen met massieve heuvellandschappen op de achtergrond, de wilde Exmoorpony’s, …

Overweldigende kleurenpracht

Niet toevallig kiezen we voor een reisperiode waarin de purperen heide volop in bloei staat. De kleurenpracht in Exmoor is ’s zomers ronduit overweldigend. Dit natuurgebied, dat deels in Somerset en deels in Devon ligt, heeft één van de meest wilde en meest ongerepte kustlijnen van Engeland. Je vindt er de hoogste kliffen van het Britse vasteland, met als recordhouder de Great Hangman van 244 meter hoog.

Alleen op de wereld

Langs de kuststrook kan je 55 kilometer lang genieten van prachtige vergezichten op purperen heuvels, kustpanorama’s, de langst beboste kustlijn van Groot-Brittannië en prachtige rotsformaties zoals de Valley of Rocks. Wie de afdaling langs steile kliffen trotseert, wordt beloond met een ruig keienstrand waar je je in het gedruis van de beukende golven even alleen op de wereld waant.

Idyllische beekjes met tegendraadse zalm

Meer landinwaarts ligt een plateau met glooiende heidevelden dat nauwelijks bebouwd en bewoond is. Dit plateau wordt doorsneden door steile en dichtbeboste valleien waar je heerlijk kan wandelen langs snelstromende beekjes en watervalletjes. Na jaren in zee geleefd te hebben, zwemt de zalm ook nog altijd - tegen de stroom in - terug naar zijn geboorteplek in de rivieren de Exe en de Barle.

In het oosten van Exmoor kan je zowel vanop het strand als vanaf de heide- en landbouwvelden Dunkery Beacon bewonderen, het hoogste punt van het nationaal park. Gehuld in een paarse heidegloed steekt het 519 meter boven zeeniveau uit. Het 360° panorama op de top is de klim méér dan waard.

Wilde oerpony’s en edelherten

Overal in het gebied leven Exmoorpony’s. Net zoals het Przewalskipaard en de Poolse konik behoort de Exmoorpony tot de laatste rassen van wilde oerpony’s. Deze sterke pony’s leven in halfwilde kuddes en lopen vrij in de natuur rond. Tijdens onze wandelingen ontmoeten we ze gegarandeerd. Naar schatting leven er ook zo’n 3.000 edelherten in het park. Voor de hertenbronst zijn we te vroeg, maar met wat geluk kruisen toch enkele exemplaren ons pad.

De hoogste boom, de helderste sterren 

In Exmoor groeien planten die nergens anders ter wereld voorkomen, waaronder twee soorten meelbessen. Beuken groeien er op grotere hoogte dan elders in Groot-Brittannië en ook de hoogste boom van Engeland - een Douglasspar - staat in Exmoor. Ook aan zogenaamde ‘ancient trees’ is het park rijk. Exmoor National Park ontving in 2011 - als eerste in Europa en als tweede in de wereld - de onderscheiding ‘International Dark Sky Reserve’, vanwege zijn uitzonderlijk heldere sterrenhemel.

Getuigen van een rijk verleden

In Exmoor vind je de sporen van 8.000 jaar ontwikkeling terug, zoals grafheuvels op bergkammen, unieke prehistorische stenenformaties, Romeinse forten op kliftoppen, goed bewaard gebleven middeleeuwse dorpjes en een indrukwekkend industrieel erfgoed uit de Victoriaanse tijd. Tijdens onze reis zullen we zeker ook een bezoek brengen aan een authentiek theehuis.

Reisgidsen op maat van Landschap vzw

Voor deze unieke natuurbelevingsreis kunnen we een beroep doen op het gezellige koppel Sandy Spaenhoven en Hans Debruyne. Als vaste vrijwilligers van Landschap vzw gingen zij Exmoor meerdere keren uitgebreid verkennen om deze reis goed voor te bereiden. Met de geslaagde reizen in de zomers van 2018 en 2019 is de ervaring van de gidsen nog verder gegroeid. De editie 2022 kan dus alleen maar even succesvol worden! Voor alle duidelijkheid: de edities van 2020 en 2021 konden niet doorgaan omwille van de dan geldende coronamaatregelen.

Accommodatie en vervoer